"Si votre montagne n'est pas à la bonne place, envoyez-nous juste une carte postale"

Dans les années 50, le Lawrence Radiation Laboratory (LRL) est un organisme américain top secret, dont le but est de promouvoir la bombe atomique. À cette époque, même si le produit fonctionne de mieux en mieux, et si sa production s'accélère (contexte de guerre froide oblige), sa popularité est en chute libre aux États-Unis, notamment à cause d'un test raté en 1954, et des graves retombées radioactives sur les populations des îles voisines (Castle Bravo sur l'atoll de Bikini).

C'est ainsi qu'en 1957, quelques génies ([1]) du LRL décident de mettre tout en oeuvre pour améliorer l'image publique de la bombe atomique. Et quoi de mieux que de pacifier la bombe pour en faire un outil d'utilité publique : le projet s'intitule sobrement "Chariot", et a pour objectif d'utiliser la puissance de la bombe H pour bâtir, ex nihilo, un grand port en Alaska, afin de faciliter le transport du charbon.

Le plan paraît tout droit sorti d'un nanar : six bombes sont prévues, deux grosses (une mégatonne), pour creuser le bassin du port, et quatre petites (100 kilotonnes de TNT, plus de six fois la bombe d'Hiroshima) pour relier le bassin à la mer. Après les explosions, quelques semaines de constructions, et pouf : un port tout beau, tout neuf ! Un port tout neuf, et en plus, "personne ne vit là haut dans le grand nord du Canada", donc pas de problème avec les radiations.

Le projet est approuvé, et on lui trouve même slogan : "Si votre montagne n'est pas à la bonne place, envoyez-nous juste une carte postale", comme si, finalement, une bombe thermonucléaire n'était que de la dynamite, en un peu plus puissant.

C'était sans compter la résistance d'un village inupiat situé à moins de 50 km du lieu choisi pour le nouveau port, qui refusa toute possibilité pollution de ses territoires de chasse millénaires. Peut-être aussi que certains diplomates n'étaient pas enchanté par l'idée d'apporter de telles bombes aussi près de l'URSS : le projet Chariot fut abandonné en 1962.

On n'a donc pas redessiné l'Alaska à la bombe atomique.